Promener son chien quand il fait chaud : les bons réflexes

Les chiens supportent beaucoup moins bien la chaleur que nous. Ils transpirent très peu et évacuent la chaleur surtout en haletant, ce qui devient vite insuffisant quand l'air est chaud et humide. Une balade mal placée dans la journée peut suffire à provoquer un coup de chaleur. Voici comment adapter les sorties pendant les épisodes de forte chaleur.

Changer les horaires de balade

En période de fortes chaleurs, décalez les promenades au petit matin, avant que le sol ne chauffe, et en fin de soirée, quand il a eu le temps de refroidir. En milieu de journée, contentez-vous d'une courte sortie hygiénique, à l'ombre. Et réduisez l'intensité : pas de course, pas de lancer de balle sans fin, pas de vélo. Un chien joueur ne s'arrête pas de lui-même quand il a trop chaud : c'est à vous de le faire.

Le test du bitume

L'asphalte, les dalles et le sable emmagasinent la chaleur et peuvent atteindre des températures bien plus élevées que l'air. Posez le dos de votre main sur le sol : si vous ne pouvez pas la laisser plusieurs secondes, le sol est trop chaud pour les coussinets. Préférez alors l'herbe, les chemins ombragés et les sous-bois, où l'on peut aussi trouver quelques degrés de moins. Les parcs arborés, les berges et les forêts sont vos meilleurs alliés l'été : consultez la carte pour trouver les lieux « Nature » autour de vous.

De l'eau, toujours

• Emportez de l'eau fraîche et une gamelle pliable, même pour une sortie courte.
• Proposez à boire souvent, par petites quantités.
• Mouiller le ventre, le cou et les pattes aide à le rafraîchir ; évitez l'eau glacée, qui resserre les vaisseaux.
• La baignade soulage, mais attention aux eaux stagnantes qui peuvent contenir des algues toxiques en été, et à l'eau de mer, qui ne se boit pas (voir nos conseils pour la plage).

Les chiens les plus à risque

Certains chiens doivent faire l'objet d'une vigilance renforcée :

• les races à museau court (bouledogues, carlins, boxers…), qui respirent moins bien ;
• les chiots et les chiens âgés ;
• les chiens en surpoids, cardiaques ou souffrant de problèmes respiratoires ;
• les chiens à pelage épais et sombre, qui absorbent davantage la chaleur.

Pour eux, les sorties doivent être encore plus courtes et encore plus fraîches. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire avant l'été.

Reconnaître un coup de chaleur

Le coup de chaleur est une urgence vitale. Ses signes doivent alerter immédiatement :

• halètement très rapide et bruyant, qui ne se calme pas au repos ;
• langue et gencives rouge vif, puis parfois violacées ;
• bave épaisse, abattement, démarche hésitante ;
• vomissements, diarrhée, et dans les cas graves, perte de connaissance.

Que faire en cas de coup de chaleur ?

1. Mettez le chien à l'ombre, au calme et au frais, immédiatement.
2. Mouillez-le avec de l'eau fraîche mais pas glacée, en insistant sur le ventre, le cou et les pattes, et créez un courant d'air.
3. Proposez de l'eau à boire, sans le forcer.
4. Appelez un vétérinaire et rendez-vous-y sans attendre, même si le chien semble aller mieux : les conséquences internes peuvent apparaître plus tard.

À la maison aussi

Pendant une vague de chaleur, fermez les volets aux heures chaudes, laissez à votre chien l'accès à une pièce fraîche et à de l'eau en permanence, et évitez de le laisser seul dans une véranda ou sous un toit mal isolé. Un tapis rafraîchissant ou une serviette humide sur le carrelage peuvent l'aider à passer les heures les plus chaudes.

Et si vous devez vous déplacer, notre guide voyager en train avec son chien donne les bons réflexes pour un trajet sans stress.

Ces conseils généraux ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.